ENTREVISTA PEDRO PALMA, EX PRESIDENTE DE LA ACADEMIA
NACIONAL DE CIENCIAS ECONÓMICAS
VÍCTOR
SALMERÓN , PEDRO PALMA , ECONOMISTA | EL
UNIVERSAL
domingo 29
de septiembre de 2013 12:00 AM
En medio
de la violenta aceleración de la inflación, la escalada del dólar en el mercado
paralelo, descenso de las reservas internacionales y desaceleración del
crecimiento Pedro Palma advierte que son síntomas de una enfermedad que requiere
tratamiento urgente, de lo contrario, las consecuencias para la población serán
mucho peores a las sufridas en los últimos nueve meses.
El
expresidente de la Academia Nacional de Ciencias Económicas explica que la
situación es similar a la de alguien que lo muerde un animal y opta por no
someterse al doloroso tratamiento que le receta el médico. "Al tiempo
regresa al hospital, pero entonces ya tiene gangrena y le dicen que hay que
amputarle un dedo del pie. Tampoco se quiere someter a eso y se marcha. Cuando
vuelve no hay más salida que cortarle la pierna".
El
tratamiento al que se refiere es un ajuste integral que ataque la enfermedad
por distintas vías. En el flanco cambiario indica que "es evidente que el
tipo de cambio oficial de 6,30 bolívares por dólar no puede durar, está
absolutamente sobrevaluado, por eso los economistas tenemos la opinión de que
va a tener que venir una devaluación. Pero también hay que actuar sobre el tipo
de cambio paralelo que está artificialmente alto".
Para esto
señala que "hay que actuar en la oferta y la demanda. Crear un mercado
legal donde Pdvsa, el Banco Central, exportadores y turistas puedan vender
divisas a una tasa superior al tipo de cambio oficial. Entre otras cosas esto
permitiría que Pdvsa obtenga más bolívares por parte de sus dólares y alivie
sus problemas de flujo de caja".
Complementa
la idea y explica que "en el lado de la demanda hay que intervenir sobre
la cantidad de bolívares existentes para adquirir dólares, absorbiéndolos con
emisiones de bonos del Banco Central, aumentando el encaje (parte de los
depósitos que las entidades financieras no pueden prestar) y también tendrían
que aumentar las tasas de interés".
Hay más.
"Es indispensable atacar el desequilibrio fiscal, ir realmente a un
proceso de expansión de la producción petrolera y estimular la actividad
privada, considerar seriamente la devolución de las empresas expropiadas que
hoy producen mucho menos que cuando estaban en manos privadas. Respetar el
estado de derecho, crear reglas claras para la inversión, tampoco puedes seguir
vendiendo petróleo a descuento. Ir a un ajuste profundo de la realidad
económica".
-Plantea
restricción del gasto, restricción monetaria, devaluación del tipo de cambio
oficial. ¿Sería un ajuste contractivo?
-Sin duda
alguna, pero son ajustes que pueden instrumentarse si tienen coherencia para
ser creíbles y se explican con una estrategia de información muy bien manejada
que diga por qué se toman y que si bien van a tener efectos negativos
temporales eso es mejor que las consecuencias de continuar un proceso
insostenible. Otro aspecto es que se acompañen con programas sociales muy bien
concebidos.
Inmediatamente
agrega que "no hay varitas mágicas, estamos en una situación de deterioro
tremendo, afortunadamente el precio del petróleo nos da holgura pero no lo
suficiente como para hacer algo que no afecte a la población".
-El
deterioro comenzó a mostrarse hace un año. ¿Cuál es el costo de seguir sin
aplicar un ajuste integral?
-Profundizar
los desequilibrios hasta que llegues a un momento en que la situación se haga
inmanejable con inflación galopante, escasez dramática, deterioro de la calidad
de vida. Entonces se llega a la situación donde hay que tomar medidas porque de
lo contrario no se sostiene el Gobierno.
Recurre a
la historia. "Pongo el ejemplo del expresidente Caldera en 1996, cuando
anunció las medidas de la Agenda Venezuela. Lo hizo porque se dio cuenta de que
su Gobierno ya corría riesgos de no sostenerse, que aquella situación podía
llegar a un colapso".
-El
Gobierno afirma que lo que ocurre es una guerra económica. ¿Qué opina?
-Pura
propaganda, una política goebbeliana de culpar a todos menos a ti. Eso te puede
dar algo de tiempo y a lo mejor el beneficio de la duda, pero el tema es que un
gobierno puede violar leyes económicas básicas pero no por siempre y aquí
estamos llegando al punto donde hay que tomar medidas. Si continuamos así vamos
derecho a un precipicio y antes de llegar a ese punto y que haya que tomar
medidas heroicas para no caer al vacío con consecuencias descomunalmente peores
es mejor hacerlo ahora, ese es el mensaje de muchos de mis colegas y yo.
-¿Cuánto
puede ser el margen de maniobra antes de llegar a una situación mucho más
grave?
-Creo que
el margen de maniobra es pequeño, no es enorme, no tenemos recursos para
aguantar dos o tres años y ya veremos que ocurre, ni remotamente estamos en esa
situación. Percibo que el tiempo mínimo que está tratando de ganar el Gobierno
es llegar a las elecciones de diciembre.
-Un
gabinete económico que no es capaz de ponerse de acuerdo sobre como abrir un
mercado para bajar el dólar paralelo, mucho menos va a acordar un ajuste que
iría contra la ideología de muchos de sus miembros.
-Estamos
en una etapa en la que el Gobierno tendría que preguntarse si va a continuar
empecinado en una ideología que fracasó en todas partes del mundo y está
fracasando de una manera rotunda entre nosotros.
-Puede
imponerse el ala radical del gabinete, decir que hay que aumentar los
controles, no permitir un mercado cambiario libre, que la inflación es un
fenómeno especulativo.
-Sería
como el cuento del monasterio donde morían monjes y mandan a uno de ellos al
médico. El médico le dice que no pueden seguir comiendo albondigón y deben
disminuir las grasas. Cuando el monje regresa dice que el médico recetó
albondigón y caiga quien caiga. Pues aquí sería socialismo y caiga quien caiga.
Eso no es realista, es lo que llevó a la Unión Soviética, a Vietnam a cambiar.
-¿Qué
tanto puede ayudar la relación con China para evadir el ajuste?
-Si
Venezuela pretende imaginarse que China va a ser su tabla de salvación y la
fuente inagotable de recursos para obtener lo que no le da el petróleo, hay que
decir que no va a ser así. China está buscándole mercado a su sector
productivo, ojalá que el financiamiento y las inversiones que se han anunciado
redunden en beneficio del país.
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